金黃苦茶油
朋友們總喜歡問如何選擇食用油，近幾年來，由於專家博士的廣泛推薦，食用油烹調習慣，也從橄欖油轉變成苦茶油。苦茶油耐高溫達攝氏兩百廿三度，可減少油煙的排放。除此之外，苦茶油還有許多友善人體的好處：
改善消化性潰瘍
民間相傳喝苦茶油可以舒緩胃腸的不適；研究報告發現，對幽門螺旋桿菌具有抗菌作用；另類療法建議早上空腹飲用5到10㏄保護胃。
保護心血管
根據研究顯示，苦茶油所含的單元不飽和脂肪酸約佔百分之82.5，加熱時不易產生油煙，相當的穩定，適合煎炒等烹調方式。攝取較多的單元不飽和脂肪酸可降低壞膽固醇，提高好膽固醇，保護血管。
滋潤皮膚
相傳苦茶油可加強膠原蛋白合成，提高細胞外膠原蛋白的品質和含量，降低皮膚敏感，減少皮膚水分流失。另外含有豐富的維生素A、維生素E及山茶甘素等抗氧化成份。
今年十月的小陽春，太陽高照，苦茶籽熟成較佳，收成豐厚。趁著空餘時間，我也加入剝苦茶籽的行列。收取苦茶油的過程，要先將油茶籽曬乾，利用人工將苦茶果實外殼退去，留下一顆顆近黑咖啡色的苦茶籽。我這樣辛勞了一小時也才處理約四公斤的苦茶籽，不過還是高興地跟身旁的工作人員說，這樣可趕快榨油去了！
「還沒，這只是去除第一層外皮而已。」他們頭也不抬齊聲地說著。
「蝦?」
組長不疾不徐地說：「我們的苦茶油，可真是一點一滴的好油。」
「怎說呢?」
「除了除去果實外殼外，苦茶籽這層深咖啡色的外層膜還必須去除。但因為外層膜很硬，必須反覆曝曬，待乾了後才有辦法再除去第二層。營養豐富的茶籽很容易酸敗與發霉，如果再不撥開，就不容易知道苦茶籽內實的真品質。」
聽到這，忍不住想按下讚。我想應該很少人會為了要有一瓶品質高的好油，花如此多的人力與時間。
了解農場製作苦茶油的過程後，心中也真是慚愧；過去問我吃甚麼油、如何選好油，都只是從油品中所含的脂肪酸比例、油溫高低來看。然而，一般常見的油品經過精製法（溶劑進行脫色、脫臭等）加工後，種籽中許多營養成分都被破壞殆盡，而且為了延長保存還會添加抗氧化物等，甚至混合其他種油調和，營養成分上看起來是好油，但經過這樣多重不當的人為加工方式，實在不適合人體使用。
現在再一次問我，如何選好油?
種植環境的完整性
油脂多來自核果類，它們的種植環境很重要。若使用化肥、農藥、甚至來源不明的有機肥料、重金屬等，會汙染水源、土地，進而影響作物的成長，轉化入這些種子，人吃入儲存在身體脂肪就不易排除。
加工方式
油脂都是從種子而來，種子的外殼若不確實去除，透過高溫培炒、榨油後，就不易被發現發臭、壞掉、發霉等品質問題，吃入後會對肝臟、身體造成負擔。
塗抹
好的油脂，尤其是強調經過低溫壓榨的油脂，取一點油於手背上，先聞一下，油會帶有很淡的清香味，油澤顏色光亮不暗囤。再用另一隻手將油輕輕推開按摩，聞一下，油脂的香味，會因經過雙手的摩擦，越來越明顯，皮膚瞬間吸收，清爽不油膩。
儲存
油脂容易因為空氣、溫度而被氧化、酸敗。天然壓榨的油，未添加抗氧化劑，應儲放在冰箱中保存，並且盡快使用完畢。
剛鮮榨好的苦茶油，已忍不住先取一點放在嘴裡原味嘗鮮，苦茶油的清香從舌尖鼻腔慢慢地發散，很輕很柔的在齒間滑動，不濃稠、油膩，一不小心就吞了下去。之後，口中沒有油的餘味，相當清爽。非常適合早上起床，用苦茶油漱口做淋巴排毒或直接飲用。
長期有皮膚濕疹困擾的我，也會用苦茶油取代一般的保養乳液，喜歡擦上厚厚的一層，減少皮膚乾燥、脫皮、癢的困擾問題。
當然今晚，也來加點一碗苦茶油拌麵線吧！
